Dulkių siurblys veikia dideliu greičiu{0}}sukamuoju varikliu, kuris įsiurbia orą per įsiurbimo angą, sukurdamas vakuumą šiukšliadėžėje. Dulkės per grindų šepetį, ilginamąjį vamzdelį, rankeną, žarną ir pagrindinį siurbimo vamzdelį patenka į dulkių maišelį, esantį šiukšliadėžėje. Dulkės sulaikomos dulkių maišelio viduje, o išfiltruotas oras praeina per kitą filtrą prieš patekdamas į variklį. Šis filtras veikia kaip apsauginis barjeras nuo dulkių patekimo į variklį, jei dulkių maišelis plyšta. Iš variklio išeinantis oras dar kartą filtruojamas prieš paliekant dulkių siurblį dėl nuolatinio anglies šepetėlių susidėvėjimo veikimo metu.
Kuo smulkesnė filtro medžiaga, tuo oras bus švaresnis, bet mažesnis oro pralaidumas. Tai paveikia variklio įsiurbiamą oro srautą ir sumažina dulkių siurblio efektyvumą. Tačiau naudotojams patogumas ir švara yra svarbiausia.
Šio tipo filtrų medžiaga turi palyginti mažą oro pralaidumą, todėl dažnai yra suprojektuota banguota forma, siekiant padidinti oro srauto plotą. Kai kurios iš šių filtrų medžiagų taip pat gali būti plaunamos pakartotinai. Visos filtrų medžiagos turi „eksploatavimo laiką“, o tai reiškia, kad po ilgo naudojimo filtro medžiagos mikroporos užsikimš smulkiomis dulkių dalelėmis. Todėl popieriniai dulkių maišeliai yra patys idealiausi, nes yra vienkartiniai, higieniški, patogūs. Medžiaginiai dulkių maišeliai po plovimo linkę sulipti, paveikdami filtravimą ir oro pralaidumą. SMS trijų-sluoksnių kompozitinių filtrų medžiaga yra plaunama, tačiau jos oro pralaidumas yra šiek tiek mažesnis.
